Éliminatoires CAN 2027 / Yusuf Ali (sélectionneur de la Somalie) : « Nous affrontons l’une des meilleures équipes d’Afrique »

À la veille d’affronter la Côte d’Ivoire, le sélectionneur Yusuf Ali et le milieu Abdisamad Abdulahi ont affiché un discours mêlant humilité, réalisme et détermination. Consciente de son statut d’outsider, la Somalie entend surtout apprendre sans renoncer à être compétitive.

Yusuf Ali : l’expérience avant tout

Le sélectionneur somalien ne cache pas son admiration pour les Éléphants. Pour lui, la Côte d’Ivoire figure parmi les références du football africain, avec un effectif reconnu bien au-delà du continent. « Nous affrontons l’une des meilleures équipes d’Afrique, voire du monde. Tout le monde connaît la Côte d’Ivoire et les joueurs dont elle dispose. » Yusuf Ali explique que ces éliminatoires représentent avant tout une formidable opportunité de progression pour une sélection encore peu habituée à évoluer à ce niveau. « Nous participons à cette compétition pour acquérir de l’expérience. Nous sommes nouveaux dans ce tournoi et nous allons tirer des enseignements de ces rencontres. »

Interrogé sur l’approche de son équipe, le technicien rappelle les difficultés offensives rencontrées lors des précédents matches contre l’île Maurice et la Gambie. Face à une équipe plus forte, il privilégie d’abord la solidité défensive. « Lorsque vous affrontez une équipe forte, si vous cherchez davantage à attaquer qu’à défendre, cela peut vous poser problème. Le plus important est donc de bien défendre, puis d’essayer de faire quelque chose offensivement. » Même si la Somalie espère se montrer dangereuse, Yusuf Ali insiste sur une progression construite pas à pas. « Nous nous adaptons et nous apprenons jour après jour. »

Abdisamad Abdulahi : « Nous n’avons peur de personne »

Le milieu somalien complète le message de son entraîneur avec une déclaration forte. Respectueux de la qualité ivoirienne, il refuse toutefois d’aborder la rencontre avec la moindre crainte. « Tout le monde sait que la Côte d’Ivoire possède de très grands joueurs, peut-être les meilleurs d’Afrique. Mais nous n’avons peur de personne. Nous allons sur le terrain pour donner le meilleur de nous-mêmes. » Invité à désigner le joueur ivoirien le plus dangereux, Abdulahi préfère saluer la richesse collective des Éléphants. « Je ne peux pas choisir un seul joueur. Il y en a tellement de très bons qu’un seul nom ne suffit pas. »

La Somalie assume pleinement son statut dans un groupe composé de la Côte d’Ivoire, du Ghana et de la Gambie. Abdulahi reconnaît que son équipe est la moins bien classée, tout en affirmant son ambition de progresser. « Nous sommes probablement dans le groupe le plus difficile. Nous restons humbles et nous respectons tous nos adversaires, mais nous voulons être compétitifs. »

Pour les Somaliens, l’objectif dépasse le résultat immédiat : représenter dignement leur pays et construire une équipe capable de franchir un nouveau palier sur la scène africaine.