Côte d’Ivoire : Pasteurs, laissez aux évêques et aux prêtres leurs habits sacerdotaux, cessez l’hypocrisie !

Écouter cet article Synthèse vocale automatique Pressivoire Audio

Une question mérite d’être posée sans détour : comment peut-on, d’un côté, présenter l’Église catholique comme une Église « diabolique », lui dénier toute possibilité de salut et, de l’autre, reprendre certains de ses signes vestimentaires et liturgiques les plus caractéristiques ? 

Cette contradiction apparente interpelle sur la cohérence de certaines pratiques religieuses, le respect des traditions chrétiennes et la nécessité de préserver la clarté des identités ecclésiales.

Dans l’Église catholique, les vêtements liturgiques, les insignes épiscopaux et sacerdotaux ne relèvent pas de la mode. Ils portent une histoire, expriment une tradition et permettent d’identifier un ministère au sein d’une institution ecclésiale. Leur signification dépasse leur dimension esthétique.

Dès lors, quelle signification certains pasteurs évangéliques donnent-ils à ces vêtements et à ces insignes lorsqu’ils les portent dans l’exercice de leur ministère ou dans l’espace public ?

Si certaines communautés évangéliques revendiquent une identité théologique, liturgique et ecclésiologique distincte de celle de l’Église catholique, pourquoi ne développent-elles pas leurs propres codes vestimentaires pour exprimer clairement cette identité ?

Pourquoi reprendre des signes fortement liés à l’épiscopat et au sacerdoce catholiques lorsque, dans le même temps, certains pasteurs contestent avec virulence l’Église à laquelle ces signes renvoient ?

Le port, par certains pasteurs évangéliques, de vêtements qui ressemblent aux habits des évêques et des prêtres catholiques constituent une usurpation d’identité. Il soulève une difficulté réelle : celle de la confusion que ces pratiques entretiennent dans l’esprit du public.

Lorsqu’un responsable religieux porte une tenue étroitement liée au clergé catholique, des fidèles peuvent s’interroger sur son appartenance ecclésiale. Dans certaines circonstances, cette ressemblance peut conduire à lui attribuer un statut ou une fonction qu’il ne possède pas au sein de l’Église catholique.

Il convient cependant de distinguer deux réalités : le choix vestimentaire d’un pasteur appartenant à une autre communauté chrétienne et l’usurpation effective de l’identité d’un ministre catholique. Ces situations ne sont pas nécessairement équivalentes.

Mais cette distinction ne supprime pas la question de fond : celle de la responsabilité de ceux qui utilisent des signes religieux dont la signification historique et institutionnelle est bien établie.

Un signe qui entretient une ambiguïté sur l’identité de celui qui le porte mérite, à tout le moins, une clarification.

L’affaire du faux prêtre survenue en 2023 dans le diocèse de Yopougon illustre les risques que peut représenter une confusion autour de l’identité d’un ministre du culte.

Dans son édition du 20 août 2023, le quotidien Fraternité Matin, sous la plume de Bledson Mathieu, rapportait l’interpellation d’un homme présenté comme un faux prêtre à la paroisse Sainte-Rita de Cascia de Niangon-nord. L’article était publié sous le titre : « Paroisse Sainte Rita de Yopougon Niangon : Un faux prêtre catholique arrêté en pleine messe ».

Selon ce compte rendu, l’intéressé avait pris part à une célébration et devait administrer le baptême d’un enfant. Des incohérences auraient alors éveillé les soupçons des fidèles.

Dans son édition du 31 août 2023, Fraternité Matin sous la plume de Marie-Adèle Djidjé revenait également sur cette affaire dans un article intitulé : « Affaire faux prêtre dans le diocèse de Yopougon : Monseigneur Lézoutier accorde sa clémence à Joseph Kouadio ». Le journal évoquait une « usurpation d’identité presbytérale ».

Cette affaire rappelle une exigence fondamentale : la vigilance des fidèles et la vérification de l’identité des ministres du culte sont essentielles pour prévenir les éventuelles tromperies.

Cela étant, la question de la lisibilité des identités religieuses demeure entière.

Il ne s’agit pas de déclarer la guerre aux pasteurs évangéliques, encore moins de stigmatiser les communautés chrétiennes non catholiques. Il s’agit de rappeler un principe élémentaire : chaque communauté religieuse possède son histoire, sa doctrine, son organisation, son vocabulaire, sa liturgie et ses propres signes distinctifs.

Pourquoi ne pas valoriser cette richesse en développant des tenues vestimentaires qui expriment clairement l’identité des Églises évangéliques ?

L’originalité d’une tradition religieuse ne se mesure pas à sa capacité d’imiter une autre tradition. Elle se manifeste aussi dans sa manière d’assumer son histoire, de transmettre ses convictions et de rendre visible son identité.

Les vêtements catholiques ont une histoire. Les insignes épiscopaux en disent plus, les habits liturgiques et les signes liés au ministère sacerdotal portent une signification qui s’est construite au fil du temps. Ils ne peuvent être réduits à une simple question de goût, de mode ou de préférence personnelle. Pasteurs, comprenez-vous ce que vous lisez ?

Dès lors, lorsque des pasteurs qui appartiennent à d’autres communautés chrétiennes adoptent des signes fortement liés au clergé catholique, plusieurs questions se posent. Les Pasteurs évangéliques sont-ils devenus catholiques ? Quelle signification donnent-ils au choix de ces habits ? Pourquoi adopter des signes qui renvoient à une institution dont certains contestent pourtant les fondements doctrinaux ?

Si ces pasteurs connaissent l’histoire et la signification de ces signes, leur choix appelle une explication. S’ils les adoptent sans en maîtriser la portée, une meilleure connaissance de l’histoire des traditions chrétiennes serait souhaitable.

Dans les deux cas, le dialogue et la clarification sont préférables aux procès d’intention.

Mais une question demeure : pourquoi vouloir ressembler à une institution dont on dénonce parfois les enseignements, les pratiques et jusqu’à l’identité religieuse ?

Le christianisme rassemble des communautés qui partagent des références fondamentales, tout en présentant des différences doctrinales, liturgiques et ecclésiologiques. Ces différences ne devraient pas nécessairement conduire à la confrontation. Elles peuvent devenir une occasion de connaissance mutuelle et de respect.

Cependant, le respect réciproque suppose une certaine cohérence.

On ne peut pas condamner globalement une tradition chrétienne tout en reprenant certains de ses signes les plus caractéristiques sans susciter des interrogations légitimes.

Lorsqu’une communauté affirme sa différence, elle gagne à la manifester clairement et de manière responsable.

Cette exigence vaut dans les deux sens. L’Église catholique doit, elle aussi, respecter les signes et les traditions propres aux autres communautés chrétiennes.

Il ne s’agit donc pas de proclamer un monopole absolu sur toute forme de vêtement religieux, ni d’établir une hiérarchie entre les confessions chrétiennes. Il s’agit de reconnaître que certains habits et insignes possèdent une signification historique et institutionnelle précise qu’il convient de ne pas banaliser. Et pourtant, la confusion est semée par les pasteurs évangéliques. 

La liberté religieuse n’exclut ni la responsabilité dans l’usage des signes religieux, ni le respect de l’identité des autres communautés.

Or, comment ne pas s’interroger lorsque certains Pasteurs évangéliques empruntent les signes distinctifs de la tradition catholiques qu’ils contestent par ailleurs ? Comment ne pas dénoncer le manque de discernement lorsque cette pratique contribue à brouiller les repères des fidèles ?

L’ignorance éventuelle ne saurait être une excuse permanente. La connaissance de l’histoire chrétienne et le respect des traditions des autres communautés devraient faire partie des exigences de tout responsable religieux.

En Côte d’Ivoire, une autre question mérite d’être examinée : celle de la distinction entre les différentes institutions épiscopales et les titres revendiqués par certains pasteurs évangéliques. 

La Conférence des évêques catholiques de Côte d’Ivoire (CECCI) porte, dans son appellation même, une précision qui identifie son appartenance ecclésiale. Cette distinction est importante dans un contexte où différentes communautés chrétiennes évangéliques peuvent avoir leurs propres responsables qui portent le titre d’évêque.

Depuis quelques années, le titre épiscopal est revendiqué par un nombre croissant de Pasteurs issus de différentes communautés évangéliques. Cette évolution rend d’autant plus nécessaire une communication claire sur l’appartenance institutionnelle de chacun.

Il ne suffit donc pas de se présenter comme évêque pour être identifié comme un évêque de l’Église catholique. Le titre, les insignes, la fonction et l’institution de rattachement doivent être clairement distingués.

C’est précisément là que réside l’enjeu : préserver la clarté des identités ecclésiales dans l’espace public.

L’appellation « catholique » permet de préciser une appartenance. Elle ne devrait pas être perçue comme une simple décoration ajoutée à un titre, mais comme une indication institutionnelle qui aide les fidèles et la société à distinguer les différentes traditions chrétiennes qui étouffent l’Eglise catholique.

Dès lors, pourquoi entretenir l’ambiguïté quand la clarification est possible ?

À chacun son titre, à chacun son institution et à chacun la responsabilité d’assumer publiquement son identité.

Pasteurs, cessez l’hypocrisie : assumez pleinement votre identité !

L’objectif n’est pas de faire la chasse aux pasteurs. Il n’est pas davantage de jeter l’opprobre sur les communautés évangéliques. Il est de prévenir les confusions, de protéger les fidèles contre les éventuelles tromperies, trahisons et de promouvoir une meilleure compréhension des identités ecclésiales.

Pasteurs, si vous estimez que l’Église catholique s’égare, si vous contestez sa doctrine ou si vous rejetez son organisation ecclésiale, assumez pleinement vos convictions !

Développez vos propres signes, valorisez vos propres traditions et faites connaître votre identité sans entretenir d’ambiguïté et la confusion grandissante sur votre appartenance.

Pourquoi vouloir reprendre les signes d’une institution que certains d’entre vous passent leur temps à condamner ?

C’est là que se situe le cœur de cette interpellation. La critique théologique est une chose, la cohérence des pratiques en est une autre. On peut défendre ses convictions sans brouiller les repères des fidèles, ni donner l’impression de s’approprier les signes distinctifs d’une autre tradition.

Pasteurs évangéliques, combien de temps encore cette ressemblance vestimentaire devra-t-elle alimenter les interrogations, les incompréhensions et les controverses dans la société ivoirienne ?

Combien de temps encore faudra-t-il rappeler que les vêtements religieux ne sont pas de simples costumes de cérémonie, mais des signes qui racontent une histoire, expriment une appartenance et renvoient à une tradition particulière ?

Avant que les incompréhensions ne dégénèrent en conflits ou en contentieux, il est encore temps de privilégier le dialogue, la clarification et la responsabilité.

L’Église catholique a son histoire, ses traditions et ses signes. Les communautés évangéliques ont également leurs identités et leurs expressions particulières de la foi chrétienne. Le respect mutuel commande de reconnaître ces différences plutôt que de les brouiller.

Pasteurs, laissez aux évêques et aux prêtres catholiques les signes vestimentaires propres à leur ministère. Cessez les contradictions. Assumez pleinement votre identité !

Et à tous, le respect de la tradition de l’autre.