Kevin a travaillé 27 ans sans manquer un seul jour : lorsqu’il a pris sa retraite, on lui a offert un cadeau qui l’a laissé sans voix

Après des décennies passées dans son entreprise, cet employé ne s’attendait pas à ce type de présent au moment de partir à la retraite.

Après 27 ans de travail sans une seule absence, Kevin imaginait sans doute un départ à la retraite un peu particulier. À 54 ans, cet employé a consacré près de trois décennies à la même entreprise, avec une régularité difficile à égaler. Pas un jour manqué, pas une interruption dans ce parcours professionnel qui méritait bien d’être salué.

Son employeur a effectivement prévu un cadeau pour marquer l’occasion. Sauf qu’au moment de le découvrir, Kevin a eu du mal à cacher sa surprise. L’histoire, racontée par La Nación, a rapidement provoqué une vague de réactions. Et ce sont finalement des internautes, bien plus que son entreprise, qui ont changé la suite de son histoire.

Kevin Ford travaillait dans un Burger King situé à l’aéroport de Las Vegas. Pendant 27 ans, il s’y est présenté sans manquer une seule journée. À l’occasion de sa retraite, il n’a pourtant reçu ni compensation financière ni hommage officiel. Son cadeau tenait dans un sac en plastique préparé à la va-vite : des chocolats, deux paquets d’oursons en gélatine, une tasse Starbucks, plusieurs stylos, un billet de cinéma et une part de gâteau. Difficile, pour lui, de comprendre comment autant d’années de présence pouvaient se résumer à ces quelques objets.

La vidéo diffusée sur TikTok a vite fait réagir. Beaucoup ont trouvé la récompense dérisoire par rapport à l’investissement de cet employé. « J’aimerais une augmentation après toutes ces années, pas un petit cadeau improvisé », s’est indigné un internaute. Un autre y a vu un problème plus général dans la façon dont certaines entreprises traitent leur personnel : « Ils s’étonnent que la nouvelle génération refuse de rester dans ce genre d’emploi, mais les résultats parlent d’eux-mêmes ». Face à cette vague de soutien, Kevin a publié une nouvelle vidéo pour remercier ceux qui avaient pris sa défense.

Malgré les critiques adressées à Burger King, Kevin Ford n’a pas voulu accabler son employeur. Interrogé après la diffusion de la vidéo, il a même tenu à rappeler les bons côtés de son expérience : « C’est une super entreprise, j’y ai travaillé pendant 27 ans. Mais comme la plupart des grandes entreprises, elles ont perdu le contact avec leurs employés. Et, avec la Covid-19 et tout le reste, ils ont réduit leurs programmes. » Une manière de nuancer la polémique, sans prétendre pour autant que le geste l’avait enchanté.

Car il espérait autre chose. Kevin a raconté qu’autrefois, les salariés présents depuis longtemps pouvaient recevoir un chèque. À l’heure de sa retraite, il pensait donc bénéficier d’une attention du même genre. Le billet de cinéma, en particulier, l’a décontenancé : « À ce moment-là, je me suis dit : “C’est trop”, je n’arrive pas à y croire. On aurait dit qu’ils avaient juste des bricoles sous la main, des trucs qu’ils avaient ramassés … » Derrière son attitude reconnaissante, il restait donc une vraie déception, qu’il ne cherchait plus à dissimuler.

De son côté, Burger King a répondu à la polémique par un communiqué. La marque a indiqué que le franchisé exploitant ce restaurant disposait de programmes pour valoriser les salariés méritants. Elle a également insisté sur son engagement envers ses équipes : « La marque Burger King et ses nombreux franchisés à travers le pays s’engagent à reconnaître et à célébrer les réussites des milliers de personnes qui occupent des fonctions très diverses ». Cette prise de parole n’a cependant pas été le dernier chapitre de l’affaire.

C’est Seryna Ford, la fille de Kevin, qui a donné une autre dimension à l’histoire. Elle a ouvert une cagnotte pour permettre à son père d’aller voir ses petits-enfants. Les dons ont afflué, jusqu’à atteindre 158 000 dollars, soit près de 141 000 euros. Une somme qui a dépassé toutes les espérances. Cet argent a amélioré la situation financière de Kevin et changé la perspective de son départ à la retraite. Lui qui avait reçu un simple sac de cadeaux a finalement découvert une reconnaissance venue de milliers d’inconnus.

Toujours à l’affût d’actualités et de faits de société, Solweig est rédactrice web pour Marie France et journaliste freelance depuis 2015. Elle a profité de “l’envol” de ses 4 enfants pour se reconvertir et réaliser son rêve : vivre d’écrire !

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